中国是云杉属植物最多的国家，共16种9变种，分布于东北、华北、西北、西南地区及台湾的山地及亚高山地带，尤以横断山地区种类最多，木材蓄积量丰富。云杉属植物最早的化石发现于美国西部及日本的晚白垩纪地层中。第三纪末至第四纪更新世因红皮云杉全球性气温下降的影响，使云杉从高纬度和高海拔地区向低纬度和低海拔地区扩展，种类增加。后随冰川的退缩和气温的回升，分布区又逐渐缩减，繁衍至今，形成了现代的分布格局。在中国秦岭以南及东南部的平原和西南部的低山地区的晚更新世沉积物中发现了云杉的花粉及球果。云杉为耐阴性较强的树种，喜寒冷与冷湿的气候，在高纬度的寒带、寒温带至低纬度的暖温带与亚热带的亚高山与高山的阴坡、半阴坡和谷地形成纯林，或与冷杉、落叶 松、铁杉和某些喜冷凉气候的松树及阔叶树组成针叶混交林或针阔混交林。云杉树干高大通直，节少，材质略轻柔，纹理直、均匀，结构细致，易加工，具有良好的共鸣性能。可供建筑、飞机、乐器(钢琴、提琴)、舟车、家具、器具、箱盒、刨制胶合板与薄木以及木纤维工业原料等用材。

　　许多云杉树的特征具有下垂的枝，整颗树层层排列。直挺的针状叶呈螺旋形围绕着茎，长度为2~3 厘米。叶从椿处长出来，如果脱落，椿便会保留下来。木质球果悬吊着，卵石形成圆柱形，有向内弯曲的苞片，当球果成熟时，这些苞片会张开以让种子脱落。云杉为高大乔木的针叶树种，高约45米，胸径l米，树冠为狭圆锥形，树皮灰色，呈鳞片状脱落，大枝平展，小枝上有毛，一年生枝黄褐色。叶四棱状条形，弯曲，呈粉状青绿色，先端尖，四面有气孔线，叶长1~2厘米，叶在枝上呈螺旋状排列。花单性，雌雄同株，5月开花，10月球果成熟，具有周期性结实现象，一般4-5年出现1次丰年，歉年的种子品质差，发芽率低。种子千粒重3.6-4.6克，每公斤种子250000-350000粒，发芽率20-45%。种子用麻袋普通干藏，2-3年后发芽率降低8-15%，低温密封干藏，5年发芽率只降低5%。